L’effet toxique de l’alcool peut nuire à presque tous les organes du corps humain et sa consommation peut conduire à l’apparition de maladies et troubles. Différents problèmes de santé mentale peuvent également découler de la consommation d’alcool.
La consommation d’alcool peut aussi être liée à une série de problèmes sociaux, pour la personne concernée mais aussi son entourage . La violence sur autrui et sur soi-même peuvent également être des conséquences de la consommation.
Pour la plupart des maladies liées à l’alcool, il y a une relation dose-effet: plus on consomme, plus les risques et dommages sont élevés. Les modes et fréquences de consommation peuvent aussi être importants. La consommation chronique à risque peut contribuer au développement de maladies, alors que l’ivresse ponctuelle implique surtout un risque accru de blessures. Des études ont aussi fait ressortir que des jours sans consommation d’alcool diminuent certains risques, notamment pour les maladies hépatiques. Les liens entre consommation d’alcool et maladies, notamment le cancer, sont souvent mal connus par la population.